不要跳過這一步！將白色、淺色與深色衣物分開；將精緻衣物與特髒衣物分開。
將所有髒衣物扔進洗衣機一起洗或許可以節約水電和洗劑量，但這也可能縮短衣物的使用壽命。分類，是正確洗衣服的關鍵，是萬萬不可以跳過的步驟。只要記住這三個洗衣分類的因素：顏色、款式材質和髒污程度。
你應該把淺色和深色分開洗。深色衣物因染劑濃度，若固色沒有完善，可能會讓染劑溶於水而汙染了淺色衣服（你是否曾經把白襯衫變成粉紅色？）；此外，顏色的深淺，水溫和洗滌模式也會不同。
衣物的款式、織品、細節也要細分。花邊、刺繡、胸罩、內衣和水洗絲等精緻面料應分開洗滌，並個別放置專屬的洗衣網袋以保護它們。將表面有磨毛加工、絨毛觸感的織物（如繩狀毛絨織物chenille、絲絨、棉絨、天鵝絨、蜜桃絨又稱為啞光短絨、燈芯絨、毛巾布等衣物分開洗滌，避免毛屑依附在其他衣物上。羊絨、針織毛衣類的衣物，放置洗衣網袋，選擇專門洗滌劑並採柔洗、不脫水模式，以平放懸掛方式陰乾，可避免衣物縮水和變形的風險。
若你不想冒險將污垢和異味轉移到其他衣物上，建議將需要特別處理的衣物分開洗滌。因大量汗水而有異味的健身服或運動服，或者在戶外活動、在院子裡工作時穿沾有泥濘的衣服，請將它們分類。依據衣物髒污情況，選擇不同效能的洗滌劑，使用量上也需要評估，因此最好在洗衣機中單獨洗滌。